همه ی ما در بسیاری از موقعیت های زندگی به طور طبیعی احساس اضطراب می کنیم . مثلا پیش از یک امتحان مهم یا سخنرانی در جمع همکاران . اکثر رفتارهای اضطرابی رفتارهای کاملا طبیعی و به صورت واکنش های سازگارانه هستند که به ما کمک می کنند تا در شرایط دشواری که برایمان پیش می آید به طور صحیح عمل کنیم . اما گاهی اضطراب آنقدر شدید است یا آنقدر با رویداد ها و موقعیت های نامناسب همراه می شود که برای فرد مشکل ساز و ناسازگارانه جلوه می کند . اینجاست که احتمالا اختلالات اضطرابی ایجاد می شود . اختلال اضطرابی یا anxiety disorder عبارت است از یک حالت روانی یا بر انگیختگی شدید که ویژگی های اصلی آن عبارتند از : ترس – تردید و نگرانی مفرط
